Les agriculteurs peuvent être exposés à des problèmes respiratoires spécifiques liés à leur métier. Voici un aperçu des principales maladies et leurs causes, symptômes et traitements.

Les pneumopathies d'hypersensibilité (PHS)

Les pneumopathies d’hypersensibilité (PHS) sont des inflammations pulmonaires causées par des réactions allergiques aux poussières animales ou végétales. La plus connue est la maladie du Poumon de fermier, fréquente chez les producteurs laitiers.

Symptômes :

• Courbatures, fièvre, toux et essoufflement apparaissant 4 à 10 heures après l’exposition.
• Parfois, des symptômes plus discrets comme un essoufflement progressif.

Traitement :

• Éviter l'exposition dès les premiers symptômes.
• En cas de formes graves, des médicaments (corticoïdes) peuvent être nécessaires.
• Réaménager les conditions de travail et porter des masques de protection respiratoire pour continuer l’activité professionnelle.

Pour plus d'informations sur les PHS : Consultez le site internet de RespiFIL.

Les asthmes et les allergies

Les agriculteurs peuvent souffrir d’asthmes liés à des substances présentes dans l’environnement agricole. Il existe :

• Asthme allergique : déclenché par des substances comme les poussières de foin ou de céréales.
• Asthme non allergique : fréquent dans certains environnements, comme les silos à grains ou les élevages.

Symptômes d’alerte :

• Sifflements dans la poitrine, essoufflement, oppression, toux sèche qui revient souvent.
• Possibles signes associés : écoulement nasal, yeux rouges, démangeaisons.

Traitement :

• Éviction des substances déclenchantes.
• Médicaments en cas de symptômes persistants (bronchodilatateurs et anti-inflammatoires).

La bronchite chronique et la BPCO

Certains secteurs agricoles présentent un risque accru de BPCO (broncho-pneumopathie chronique Obstructive), notamment les élevages de porcs, volailles, et la production laitière. Cette maladie peut être favorisée par les poussières organiques présentes dans les fumiers et le foin.

Symptômes :

• Toux persistante avec crachats, souvent en hiver, pouvant durer toute l’année.
• Essoufflement progressif, d’abord à l’effort, puis pour des tâches quotidiennes.

Traitement :

• Médicaments bronchodilatateurs et anti-inflammatoires.
• Limiter l'exposition aux poussières pour ralentir la progression de la maladie.

Pour plus d'informations : Consultez le site internet de Santé Respiratoire France.

Les bronchopneumopathies "toxiques"

Certaines expositions aux poussières organiques peuvent entraîner des réactions toxiques, appelées parfois "fièvre des poussières" ou "syndrome toxique des poussières". Ce problème survient notamment après l’inhalation massive de moisissures provenant du foin, des céréales, etc.

Symptômes :

• Fièvre, courbatures, et malaise qui se dissipent en 24-36 heures, mais peuvent revenir.

Traitement :

• Réduire l’exposition autant que possible.
• Ce syndrome est généralement temporaire, mais il peut évoluer vers des problèmes respiratoires chroniques.

Autres maladies

Maladie des silos : Peut causer un œdème pulmonaire, parfois mortel, à cause des gaz (NO2) lors des fermentations excessives.

Fibroses pulmonaires : Risque de cicatrisation des poumons après une exposition intense à des gaz ou produits chimiques.

Bronchiolites : Rétrécissement des petites bronches, causé par une exposition répétée aux gaz toxiques et produits phytosanitaires.

Dès les premiers symptômes, consultez votre médecin.